Reklam för sportspel och kasino som spelas bredvid barninnehåll

Hur det faktiskt ser ut

Reklam för sportspel på YouTube följer en igenkännbar formel. En självsäker programledare, ofta en före detta idrottare eller komiker, som pratar direkt in i kameran. En hög med marker eller buntar med kontanter som fyller skärmen. En nedräkning eller en inramning med ”begränsad tid”. Ett specifikt erbjudande: ”spela för 5 dollar, få 200 dollar”, ”riskfritt första spel”, ”första insättningen matchas”. Speakerrösten är peppig och musiken hymnlik. Det hela säljer ögonblicket då man lägger ett spel som en sorts social gemenskap. Varumärkena är välbekanta för alla som följer amerikansk sport: DraftKings, FanDuel, BetMGM, Caesars, Hard Rock Bet, ESPN Bet. Sedan finns en lång svans av mindre spelbolag, plus de utländska som dyker upp på marknader där de licensierade bolagen ännu inte har lanserats.

Den här reklamen spelas på en enorm mängd innehåll som i praktiken är barninnehåll. Inte videorna som juridiskt klassas som ”made for kids” enligt COPPA, de skyddas oftast av YouTubes efterlevnad av reklampolicyn. Exponeringen sker på videorna däremellan. Minecraft-guider med 11-åriga tittare men klassificeringen ”allmän publik” på YouTube. Innehåll från Roblox-kanaler. Fortnite-gameplay. NBA-höjdpunkter som tittas på av 10-åringar. Auktionen för förrullsreklam tittar på kanalens klassificering och hushållets profil och bestämmer att ”allmän publik” är fritt fram för bud från spelbolag. Tittarens faktiska ålder finns inte med i ekvationen.

Sedan finns kategorin sweepstakes-kasinon, som fyller en annan hylla. Appar med namn som ”Pulsz”, ”Stake.us”, ”Chumba”, ”McLuck”, som marknadsförs som ”sociala kasinon” eller ”gratis att spela”. Bildspråket är identiskt med riktiga onlinekasinon: snurrande slotrullar, kaskader av marker, jackpottanimationer. Det juridiska tricket är att man ”spelar med virtuell valuta” som tekniskt sett kan växlas in mot priser via en lotterimekanism. Eftersom de inte regleras som spel om pengar i de flesta amerikanska delstater kan de annonsera mycket mer aggressivt än DraftKings, i annonsplatser som DraftKings inte lagligt får köpa. Reklamen går i praktiken inte att skilja från en riktig kasinoreklam. Ditt barn kan inte göra den juridiska distinktionen. Ditt barn ser: spelautomat, kul, vinst.

Och så finns kreatörslagret. Vissa youtubers, särskilt inom sport, fantasy sports och ”livsstil”, tar sponsring från spelbolag och bakar in den i sina faktiska videor. ”Dagens video presenteras av FanDuel, använd min kod för ett riskfritt första spel på upp till 1 000 dollar.” Eller värre: en hel video med ”genomgång av min parlay”, där videons innehåll är själva spelreklamen, ingen förrullsreklam behövs. Hoppa över-knappen finns inte, eftersom reklamen är videon.

Exponeringsmönstret som föräldrar skickar skärmdumpar på: 9-åringen som nu känner igen DraftKings, FanDuel och BetMGM på loggan. 11-åringen som frågar vad en parlay är, eftersom hens favorit-youtuber inom Madden pratar om sina varje vecka. 13-åringen som har upptäckt Stake.us och har spelat på de ”gratis” slotsen på ett syskons surfplatta. 7-åringen som kommer in i vardagsrummet när en reklam för sportspel visas och frågar om hon får spela det där spelet.

Mönstret är detsamma i alla dessa fall: reklamen är i praktiken en introduktion. Den första delen i en relation som studion eller spelbolaget vill bygga med tittaren under flera år. Barnet är inte kunden det här kvartalet. Barnet är kunden 2034, när hen fyller 21. Teamet för kundanskaffning är tålmodigt. Reklambudgeten speglar det tålamodet.

Varför det är värre än det ser ut

Forskningen om tidig exponering för spelinnehåll och senare spelproblem är den del som de flesta föräldrar inte känner till. Studier från UK Gambling Commission, Australian Gambling Research Centre och amerikanska folkhälsoorganisationer visar alla samma mönster. Omfattande exponering för spelreklam under barndom och tonår hänger ihop med att spel normaliseras. Den hänger också ihop med tidigare debut och högre andel problematiskt spelande i ung vuxen ålder. Storbritannien har begränsat spelreklam i anslutning till innehåll för unga av exakt det skälet. USA har inte gjort det, vilket är anledningen till att problemet är så mycket värre där.

Sweepstakes-kasinon är den mer lömska varianten. De verkar i en regleringslucka som gör att de kan annonsera till målgrupper som riktiga spelbolag inte kan nå. Inramningen ”gratis att spela” gör att föräldrar viftar bort dem: ”det är inte riktiga pengar”. Men mekanismen med oförutsägbara belöningar, spelautomater och kasinoestetik är densamma som på riktiga kasinon. Dopaminträningen fungerar på samma sätt. En 12-åring som spelar slots på ett sweepstakes-kasino i ett år har neurologiskt tränats i exakt den loop som ett reglerat kasino skulle ha tränat hen i. Varumärket hen känner igen vid 21 kommer inte att vara DraftKings. Det kommer att vara varumärket vars marker hen klickade på under hela högstadiet.

Det finns också ett problem med normalisering genom association. När reklamen för sportspel spelas före en Minecraft-video säger kopplingen något till barnet. Det här är vad folk tittar på tillsammans med det jag gillar. Det här varumärket hör hemma i mitt medieutbud. Frekvensen förstärker budskapet. Vid den åttonde exponeringen på en vecka är varumärket inte längre nytt, det är en del av inredningen. Det är precis vad teamet för kundanskaffning betalade för.

Så tar Watchly bort det här från ditt bord

Den första delen är direkt: Watchlys reklamfria spelare blockerar förrullsreklam och reklam mitt i videon, inklusive reklam i kategorierna sportspel och kasino. Uppspelningen via en integritetsvänlig iframe gör att platsen där spelreklamen skulle ha laddats helt enkelt inte finns i vår spelare. Ditt barn trycker på play på Minecraft-guiden och Minecraft-guiden börjar. DraftKings-reklamen, FanDuels säljpitch med rabattkod och Stake.us animation med slotrullar får inte sina 30 sekunder.

Den andra delen är AI-filtret för transkriptioner, som fångar varianten där reklamen är inbakad hos kreatören. När en sport-youtuber bakar in en sponsorläsning för ett spelbolag i själva videofilen kan spelaren inte ta bort den, den är en del av innehållet. Men språkmönstren i transkriptionen fångar den. De skannas efter namn på spelbolag, ”använd min kod för”, ”200 dollar gratis vid första insättningen”, ”min parlay den här veckan”, ”veckans säkra spel”, ”sponsrat av [spelbolag]”. Videor med de mönstren lyfts fram i din översikt för granskning innan ditt barn tittar på dem. Om en kreatör som brukade göra sportanalys svänger över till kommentarer om sportspel syns förskjutningen.

Biblioteksarkitekturen är den tredje delen. Watchly använder kurerade bibliotek; du (eller något av våra färdiga bibliotek efter ålder och ämne) väljer kanalerna. Minecraft- och Roblox-kreatörerna i våra åldersanpassade bibliotek är utvalda just för att ligga i den familjevänliga änden av spektrumet för gaming-innehåll. Där brukar sponsoravtalen vara med Lego eller Crocs, inte BetMGM. Du kan fortfarande lägga till specifika kanaler som ditt barn ber om; du gör det bara medvetet, inte genom att algoritmen släpper in dem.

Vi är ärliga med gränsfallen. Livesänt sportinnehåll där kommentatorn bakar in spelkommentarer i realtid är svårare att filtrera än inspelade uppladdningar, eftersom transkriptionen inte finns förrän efteråt. Vissa varumärken inom sweepstakes-kasinon är så aggressiva att nya varianter av deras pitchar dyker upp snabbare än något filter hinner uppdateras. Den allmänna inriktningen täpper ändå till merparten av den exponering som föräldrar faktiskt ser från dag till dag. Få bort spelreklamen från skärmen. Lyft fram innehåll med inbakat spel för din granskning. Bygg ett bibliotek som inte har kurerats av algoritmen för visningstid.