La barre de recherche YouTube est un piège dès que votre enfant écrit un mot tout croche

À quoi ça ressemble concrètement

Un enfant de 5 ans qui apprend à lire touche la barre de recherche parce qu’il a vu un parent s’en servir. Il veut des « licornes ». Il obtient « licornne », « lycornes » ou « licorene ». Une de ces fautes ramène des résultats qui ont l’air corrects : miniatures colorées, animation, personnages souriants. L’enfant en touche un. Quarante secondes plus tard, c’est une parodie destinée aux adultes qui se sert du mot-clé comme appât. L’enfant continue à regarder parce que les repères visuels lui sont familiers.

Ou votre enfant de 7 ans entend un titre de chanson à l’école et veut la trouver sur YouTube. Il cherche la chanson avec une syllabe erronée, et la saisie automatique complète sa requête avec quelque chose qui n’est pas la chanson. La saisie automatique s’appuie sur ce que d’autres personnes ont cherché. D’autres personnes cherchent des choses que vous n’auriez jamais voulu voir suggérées à votre enfant. Le menu de suggestions n’est pas sélectionné pour les enfants. Il est sélectionné pour l’engagement.

Ou encore, un grand classique : l’enfant entend un mot à l’école. Il ne sait pas trop ce que ça veut dire. Il veut savoir ce que ça veut dire. Il va sur YouTube, la source d’information la plus familière de sa vie, et il tape le mot. Les vidéos qui sortent ne sont pas la version filtrée par la recherche sécuritaire de ce que ce mot donne sur Google. C’est tout ce que YouTube a indexé sous cette chaîne de caractères. Une partie de ce qui est indexé sous l’argot courant et les mots crus est exactement ce à quoi vous vous attendez, et pire encore.

Ou c’est un enfant de l’âge de Roblox qui a entendu parler d’un « condo » par un autre enfant dans la cour d’école. Il le cherche sur YouTube. Le contenu « condo » de Roblox est l’une des failles de modération les mieux documentées de la plateforme. Des salles créées par les utilisateurs et conçues pour le jeu de rôle adulte, dont les images sont publiées sur YouTube pour susciter l’intérêt. La recherche les ramène parce qu’elle n’a aucune idée que votre enfant a neuf ans.

Ou alors la requête est correcte et les résultats sont corrects, mais la colonne des recherches associées fait remonter quelque chose de douteux. « Idées de maison Minecraft », c’est une requête propre. Le panneau « autres recherches » montre parfois des requêtes qui ne le sont pas. L’enfant en touche une parce qu’elle est juste là. Le piège n’a pas besoin d’une faute d’orthographe : parfois, la proximité des suggestions de la barre de recherche suffit à se retourner contre vous.

Chaque version de cette histoire revient au même fait structurel. La barre de recherche fouille tout YouTube. Tout YouTube, ça comprend un inventaire considérable de contenu que les adultes cherchent et sur lequel les enfants peuvent atterrir par une faute de frappe, la saisie automatique ou une recherche associée. L’algorithme de pertinence de la plateforme ne réduit pas le poids des résultats destinés aux adultes quand un profil d’enfant est connecté. Il exécute la requête, point.

Pourquoi c’est pire que ça en a l’air

Les enfants apprennent à utiliser la recherche avant d’apprendre à évaluer les résultats de recherche. Un enfant de 6 ans capable de taper « minecraft » n’est pas encore capable de se dire « cette miniature a l’air bizarre, je devrais passer à côté ». La séquence mentale — faire une requête, parcourir les résultats, évaluer, choisir — est une compétence d’adulte. Les enfants touchent la première miniature colorée. Le moteur de recherche de la plateforme présume un utilisateur qui fait l’étape d’évaluation. Les enfants ne font pas cette étape.

Il y a aussi le problème de l’imitation. Dès qu’un enfant voit ce qui se cache derrière une faute de frappe ou une mauvaise recherche, il retient le chemin. La recherche en pédiatrie et en littératie numérique est constante là-dessus : les enfants qui découvrent du contenu limite par la recherche ont tendance à refaire la même recherche. La curiosité n’est pas une approbation, mais le comportement, lui, se répète. La barre de recherche qui a exposé quelque chose une fois sera revisitée.

Et il y a l’effet de la suggestion automatique. Quand un enfant commence à taper « h » et que le menu lui propose quelque chose auquel il n’avait pas pensé, la suggestion devient l’idée de départ. Le menu déroulant n’est pas une information neutre; c’est une recommandation. Le menu de YouTube est optimisé pour l’engagement, pas pour ce qu’un parent voudrait voir suggéré à son enfant. Chaque fois que le menu s’ouvre, c’est une petite surface d’exposition de plus.

Comment Watchly vous enlève ça des épaules

Watchly retire complètement la barre de recherche YouTube ouverte de l’expérience de l’enfant. Il n’existe aucun chemin entre l’écran de votre enfant et une recherche dans tout YouTube. La barre de recherche dans l’application de votre enfant existe, mais elle fouille votre bibliothèque : les chaînes que vous avez ajoutées, les bibliothèques que vous avez importées. Une faute de frappe ne peut pas atteindre du contenu que vous n’avez pas mis devant lui, parce qu’il n’y a aucun contenu que vous n’avez pas mis devant lui.

La saisie automatique est générée à partir de votre bibliothèque elle aussi. Donc si vous avez ajouté Bluey, le menu complète « bl » par « Bluey » et non par ce que le moteur de suggestions mondial de YouTube, optimisé pour l’engagement, aurait envie de proposer. Le mécanisme de la suggestion qui devient une idée et déclenche des recherches voisines n’existe tout simplement pas. Le menu devient utile, il montre ce qu’il y a vraiment dans la bibliothèque, sans servir de porte d’entrée à une exposition.

Pour les plus vieux qui ont vraiment besoin de découvrir de nouvelles choses, la formule du tableau de bord fonctionne bien. Votre enfant demande un créateur ou un sujet. Vous l’ajoutez depuis le tableau de bord parent en quelques secondes. Le créateur fait désormais partie de la bibliothèque et devient accessible à la recherche de l’enfant. Le moment « je veux chercher quelque chose sur YouTube » devient une courte action de parent plutôt qu’une recherche sans surveillance.

Le commentaire qu’on entend le plus souvent des parents là-dessus, c’est que la peur de la barre de recherche disparaît, tout simplement. Les parents qui passaient discrètement près de l’iPad pour jeter un coup d’œil à l’écran arrêtent de le faire. La surface d’attaque de la barre de recherche est fermée. L’enfant peut encore chercher. La recherche, elle, ne peut simplement plus atteindre ce que vous n’avez pas mis là.