Des pubs prédatrices, ou simplement pour adultes, entre les vidéos des enfants

À quoi ça ressemble concrètement

Votre enfant appuie sur lecture pour une vidéo jeunesse. Avant que la vidéo commence, une pub se charge. Cette pub appartient à celui qui a misé le plus haut pendant les millisecondes qu’a pris la page à charger, et l’enchérisseur ne voit pas votre enfant. Il voit un appareil, une zone géographique approximative, un historique de visionnement, peut-être un segment d’intérêts au niveau du foyer, bricolé à partir de témoins et du comportement de visionnement passé. Si des adultes du foyer utilisent le même appareil ou le même Wi-Fi, le profil penche du côté adulte. La pub servie penche du côté adulte.

Le catalogue dont les parents nous envoient des captures d’écran, par ordre de fréquence : des bandes-annonces de films d’horreur (sanglantes, fortes, conçues pour capter l’attention). Des pubs d’applis de perte de poids avec photos avant-après. Des pubs d’applis de rencontres. Des pubs d’applis de budget moyen apparentées aux jeux d’argent (des « casinos » à loterie promotionnelle qui, légalement, n’en sont pas). Des pubs de pharmacies en ligne pour des médicaments dont un enfant ne devrait pas encore connaître l’existence. Des pubs d’avocats spécialisés en dommages corporels avec reconstitutions filmées. La pub d’alcool occasionnelle qui se faufile, parce que YouTube les restreint techniquement, mais techniquement n’est pas la même chose que concrètement.

La pub en milieu de vidéo est la version la plus brutale. Votre enfant en est à la huitième minute d’une compilation Number Blocks de 18 minutes parfaitement correcte. La vidéo s’arrête. Une pub joue. C’est une pub d’appli de rencontres à l’ambiance feutrée, ou une promo de maison hantée, ou un argumentaire de cryptomonnaie. Puis la vidéo jeunesse reprend. Votre enfant vient de regarder la pub de rencontres avec une attention complète. Il était déjà dans l’état « concentré sur l’écran », il ne pouvait pas faire défiler ailleurs, il n’avait pas le contrôle de l’appareil.

Le modèle d’enchères est la partie que la plupart des parents ne voient pas comme l’explication. YouTube ne « choisit » pas de servir une bande-annonce d’horreur avant Bluey. Un système d’enchères en temps réel organise une enchère pour cet espace publicitaire. L’annonceur de la bande-annonce d’horreur a misé plus que les annonceurs familiaux, ou ces derniers visaient un autre segment et n’étaient pas en compétition pour cet espace. Le système optimise le revenu par impression. « Est-ce qu’un enfant de quatre ans regarde? » n’est pas une variable de cette optimisation, parce que le système ne le sait pas de façon fiable.

YouTube a bel et bien des règles publicitaires. Elles empêchent l’alcool, les jeux d’argent, les rencontres pour adultes et le contenu explicite de jouer sur les vidéos marquées « conçues pour les enfants » en vertu de la COPPA. Mais l’application de ces règles dépend du créateur qui marque correctement la vidéo et de YouTube qui classe correctement la chaîne. Elle dépend aussi du système publicitaire qui applique correctement la restriction en temps réel. Le système échoue régulièrement. La plupart des parents ont une réserve de captures d’écran qui le prouvent.

Il y a aussi une catégorie de pubs qui n’est techniquement pas prédatrice, mais qui reste inadéquate pour des enfants, de façon plus subtile. Des pubs de forfaits vacances qui laissent entendre « vous devriez être sur une plage ». Des pubs immobilières sur les résidences secondaires. Des applis de placement. Des pubs de services de diffusion en continu qui mettent de l’avant ce que leur algorithme vient de décider de promouvoir, et ça peut être une série de crimes réels à l’affiche très graphique. Rien d’illégal, rien qui sera signalé par qui que ce soit, mais absolument pas ce que vous aviez mis en file pour votre enfant de 6 ans.

Pourquoi c’est pire qu’il n’y paraît

Les pubs au milieu d’un contenu pour enfants ne sont pas reçues comme les pubs au milieu d’un contenu pour adultes. Un adulte qui regarde un tutoriel YouTube sait ce qu’est une pub, sait quand détourner le regard, sait si l’argumentaire s’adresse à lui ou non. Un enfant de 5 ans n’a aucune de ces défenses. La pub, c’est juste de la vidéo. La bande-annonce d’horreur, c’est juste une chose effrayante à l’écran. Aucun cadre contextuel n’explique qu’il s’agit d’une catégorie différente du Bluey d’il y a une minute. La peur frappe directement.

L’exposition cumulative est la partie que personne ne mesure. Sur une semaine de visionnement moyenne pour un enfant, et on dit bien moyenne, pas intensive, un enfant qui regarde YouTube avec pubs peut encaisser de 40 à 80 impressions publicitaires. La plupart sont sans problème. Les quelques-unes qui posent problème sont concentrées, répétées et vues avec une grande attention. Une bande-annonce d’horreur jouée huit fois dans une semaine devient une chose à laquelle votre enfant pense à l’heure du coucher. Vous ne faites pas le lien, parce que vous n’avez pas vu sept des huit fois.

Il y a aussi un problème de mesure. Les parents ne peuvent pas facilement vérifier quelles pubs leur enfant a vues. L’historique de visionnement n’inclut pas l’historique des pubs. La plateforme vous montre les vidéos, pas les messages commerciaux insérés. Alors quand votre enfant fait soudainement des cauchemars de poupée ou demande ce qu’est un médicament dont il ne devrait pas connaître le nom, vous n’avez aucun registre pour remonter à la source. L’exposition est invisible par conception.

Comment Watchly vous enlève ça des mains

La réponse est directe : le lecteur de Watchly supprime les pubs avant et pendant la vidéo. Votre enfant ouvre une vidéo et la vidéo joue. Aucune pub ne se charge avant. Aucune interruption à la huitième minute. La vidéo de 18 minutes, c’est 18 minutes de vidéo. La pub de rencontres, la bande-annonce d’horreur, l’argumentaire de paris sportifs, l’appli de perte de poids : aucune n’a la chance de se charger. L’espace dans lequel elles se chargeraient n’existe pas dans notre lecteur.

L’approche technique est une lecture par iframe qui respecte la vie privée. Nous utilisons le lecteur intégrable de YouTube dans une configuration qui ne déclenche pas la pause publicitaire pour ce visionnement. La vidéo elle-même est toujours servie par le réseau de diffusion de YouTube. C’est un mécanisme différent du blocage de pubs : nous ne retirons pas les pubs de YouTube.com, nous utilisons une surface de lecture où l’insertion publicitaire n’a pas lieu. Le résultat que votre enfant vit est celui que vous voulez : juste la vidéo.

L’autre moitié de la réponse, c’est la structure de la bibliothèque. Même sans pubs, un enfant sur le YouTube ordinaire peut encore tomber dans une spirale de contenu que vous n’avez pas choisi. Watchly retire complètement la barre latérale de recommandations : la lecture automatique ne passe qu’entre des vidéos déjà dans votre bibliothèque, jamais vers du contenu suggéré. Le problème des pubs et le problème des recommandations sont donc réglés par la même architecture. Un lecteur que vous contrôlez, sur une bibliothèque que vous contrôlez, sans inventaire publicitaire par-dessus.

Nous ne prétendrons pas que tous les cas limites sont réglés. Un créateur qui intègre une lecture de commandite au milieu de sa vraie vidéo fait quelque chose que le lecteur ne peut pas retirer. Ça fait simplement partie du fichier vidéo. Cette catégorie est plutôt repérée par notre filtre de transcription. Il signale les formules du type « cette vidéo vous est présentée par » pour que vous puissiez décider avant que la vidéo n’aboutisse dans la bibliothèque de votre enfant. Deux problèmes différents, deux mécanismes différents, les deux pris en charge.